Bois-sans-soif La Vivacia, navire vivenef en bois sorcier, n'est pas encore rentrée au port que déjà en mer l'on s'affronte pour elle. Entre Althéa, digne fille du Capitaine Ephron Vestrit, et Kyle Havre, capitaine intérimaire et mari de sa sœur aînée, le torchon est brûlé. Aussi, la jeune fille compte-t-elle, dès son retour à Terrilville (côte marchande au Sud des Six-Duchés), prier son père de lui donner la gouverne de la vivenef, plus proche que jamais de son éveil. Mais Kyle qui n'a que faire des anciennes traditions ne l'entend pas ainsi et compte bien mener son monde et...