Les griffes et les crocs - Jo Walton

Qui a volé, a volé, a volé ma part du dragon?

Tiamath, an ?, la famille Agornin fait le deuil de son patriarche. Si la situation des fils est assise, celle des cadettes, Selendra et Haner, pose question dans la fratrie et inquiète les principales concernées.
Par ailleurs, un conflit a explosé entre Avan et son beau-frère, l'Illustre Daverak, lors de la répartition de la chair de Bon Agornin.
Bien que tous se soient sentis lésés, il se pourrait bien que le jeune dragon se retrouve esseulé dans son combat contre l'Illustre.

Il faut que je vous dise, je ne savais pas que cette histoire mettait en scène des dragons (des petits, des gros, des grands, des beaux, des moches, des gentils et des pas très sympas aussi), je ne savais pas que cette histoire me transporterait dans un univers si proche du roman victorien avec tout ce qui lui est propre.
Un tantinet déstabilisant au départ...

Prenez une famille de dragons, qui vient de perdre son père, qui encore à son chevet, en arrive à se disputer la plus grosse part du dragon. Premier drama.
Vient ensuite, le sort des dragonelles. Il semblerait que dans ce monde-là, le salut des dragonzelles ne soit possible que dans le mariage... Bienvenue à dragoniarcal land.
Et pour couronner le tout, la séparation semble inéluctable. Deuxième drama.
Par dessus le marché, voilà qu'une des sœurs subit les assauts d'un prêtre, avec de possibles lourdes conséquences... Troisième drama.

C'est pas Dallas à dragonland hein, mais presque.
Et en fait, c'est ce qui fait que j'ai fini par adhérer à l'histoire, les enjeux pour chacun et notamment ceux concernant nos jeunes dragonelles.
Leur attachement, leur sort "incertain" (au départ) font que je me suis sentie impliquée.

Alors, je ne vais pas vous dire que la tension est à son paroxysme, que Jo Walton ménage son suspens. Non, clairement il n'y en a pas, on sent tout venir, de loin. Pour autant, ce n'est pas gênant. Enfin, moi, ça ne m'a pas gênée, et surtout, mon plaisir de lecture n'a pas été entaché par cette totale prévisibilité.

Et puis, je voudrais vous dire, ce n'est pas parce que c'est de la fantasy, que ce n'est pas sérieux, engagé.
Jo Walton, comme d'autres avant elle, tord le coup à quelques poncifs victoriens. Elle sort ses griffes et plante ses crocs dans les stéréotypes de cette époque, donnant à réfléchir sur la condition féminine mais, aussi, sur la société et les inégalités de classes, les abus auxquels elles conduisent.
Transposé à un monde de dragons, autant dire que c'est féroce, cruel. Assurément, dans cet univers, la taille compte!

Entre les pages de ce roman, vous trouverez une romance et tous ces enjeux, une critique de la société et de ses modes de fonctionnement, sa hiérarchie, enfin le poids des traditions, de la religion, la liberté de cultes sont aussi abordés (ancien/nouveau tout ça, tout ça).
Vous trouverez des dragonelles fortes, ayant du caractère, loin d'être faibles, ignorantes ou soumises.
Même si au final, d'une certaine manière, elles rentrent à leur manière dans le rang...

Le style de Jo Walton dans Les griffes et les crocs est simple, efficace, facile et plaisant. A défaut d'originalité dans les mécanismes, de surprise dans le déroulé du récit, elle a eu l'inventivité de placer son histoire dans un monde de dragons. C'est incongru, il fallait oser et Jo Walton l'a fait. C'est sans doute ce qui fait que, malgré un sentiment de déjà-vu, le roman n'est jamais ennuyeux et somme toute, bien distrayant.

"Pour l'amélioration de la race, les nobles étaient tenus de supprimer tous les petits trop faibles, les leurs ne faisaient pas exception à la règle."

"As-tu déjà réfléchi, ma soeur adorée, au problème de la servitude? Je la trouve moralement indéfendable, et néfaste pour le maître comme pour les serfs eux-mêmes. Aucun dragon ne devrait avoir à renoncer à sa vie pour exaucer les volontés d'un autre."

"Les femelles ont si peu de pouvoir! Le seul qu'on nous accorde, c'est celui d'accepter ou de repousser nos prétendants. Et même alors, nous devons attendre qu'ils fassent le premier pas. Vous me demandez de penser en termes d'argent et de position sociale, sans vous préoccuper de ce que je ressens."

Les griffes et les crocs - Jo Walton. Traduction de Florence Dolisi. Éditions Denoël

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