Des nouvelles du monde - Paulette Jiles

Sur la route toute la sainte journée

1870, Johanna Leonberger enlevée par les indiens à l'âge de 6 ans a été restituée au Bureau des affaires indiennes. A Wichita Falls, l'agent Britt Johnson reconnaissant son ami le Capitaine Jefferson Kyle Kidd lors d'une séance de lecture publique, décide de lui confier la sauvageonne. Sa mission : ramener la gamine à San Antonio où vit ce qui lui reste de famille.
L'ancien coursier accepte le deal bien que sachant la route vers le Sud longue et périlleuse. Elle le sera d'autant plus que l'enfant désire plus que tout retourner près des siens, les Kiowas.

Quand on pense western, on pense automatiquement film avec cowboys et indiens. La littérature du Far West n'est pas nouvelle pour autant. Wikipédia indique même qu'elle était antérieure à son traitement cinématographique. Bref, le western dans nos esprits c'est un décor, l'Ouest américain et une période, la fin du XIXème siècle. Des nouvelles du monde respecte la charte, on est en plein Texas, en 1870.
Pour le reste, il n'est pas question d'affrontements sauvages entre indiens et cowboys, mais il y a des affrontements...

Le récit est un voyage à travers le Texas, un voyage où le cheminement ne tient pas qu'à la route. Le capitaine Kidd et Johanna vont faire aussi un cheminement intérieur. Lui, le vieil homme un peu bourru, un peu fatigué et à bout de souffle, elle l'enfant perdue aux siens par deux fois, sauvageonne et éprise de liberté.
L'homme est bourru, taiseux mais il est aussi généreux, honnête et sensible. L'enfant ne s'y trompe pas. Elle qui a perdu tous ses repères, elle qui ne connaît plus rien de ce monde "civilisé" dans lequel on lui demande maintenant d'évoluer.

Des nouvelles du monde c'est l'histoire d'un apprivoisement. Mutuel en définitive.

C'est aussi l'histoire d'une région tout ce qu'il y a de plus brute, âpre, féroce. Une terre de conflits, et pas des moins violentes, pas des moins dangereuses. Imaginez-y un vieil homme dans un chariot branlant et une petite fille. L'autrice nous amène à ressentir véritablement la tension de ce périple Texan. Et si le danger est omniprésent, si la garantie d'arriver à bon port est incertaine, il n'empêche que jamais je n'ai trouvé le voyage aussi beau. Presque trop court, tellement l'envie de rester auprès des personnages était forte.

Enfin, à travers le personnage de Johanna Leonberger, c'est toute l'histoire des enfants enlevés par des tribus Amérindiennes qui est abordée. Leur état psychologique, leur difficulté à se conformer à une culture qu'ils ne reconnaissent plus comme leur. Une réinsertion quasi impossible, traumatisante tant leur vie au sein de ces tribus était ancrée en eux.

Surtout ce que je voudrais vous dire, c'est que moi, j'étais dans ce chariot en compagnie de kepten Kidd et de Chohanna. Et tous les trois, on a fait un sacré voyage. De ce qu'on oublie pas, riche d'émotions et rencontres.
Et de la même manière qu'un immuable lien s'est tissé entre le capitaine et la fillette, un lien tout aussi fort s'est tissé entre eux et moi. C'est vrai, j'ai souri et ri avec eux, j'ai tremblé et eu les larmes aux yeux tout comme eux (foutue poussière de chemin hein). Bref, ils m'ont apprivoisée et conquise.

Paulette Jiles a bâti son roman de manière classique, avec un scénario tout ce qu'il y a de plus simple. Cela n’entache ni sa qualité, ni sa force, ni le fait que ses personnages et les émotions qu'ils provoquent perdurent en vous au-delà de la dernière page tournée. C'est une belle histoire, humaine, oui vraiment humaine et bon sang, que j'aime ça.

 

"Cynthia Parker s'était laissée mourir de faim lorsqu'elle était retournée auprès de ses parents blancs. D'autres personnes anciennement captives étaient devenues alcooliques, solitaires, bizarres. Des êtres étranges à l'esprit bizarrement formé, jamais totalement une chose ou une autre. Ceux et celles qui avaient été enlevés enfants, puis rendus à leurs familles, étaient tourmentés, avides de réconfort spirituel, abandonnés par deux cultures, des étoiles filantes sombres perdues dans l'espace."

"Johanna n'apprit jamais à accorder de la valeur à toutes ces choses si importantes pour les Blancs. La plus grande fierté des Kiowas était de faire sans, d'utiliser ce qu'ils trouvaient ; il y avait même une sorte d'orgueil dans leur capacité à vivre sans eau, sans nourriture, sans abri. La vie était dangereuse, et rien ne pouvait changer cela, ni les robes à la mode ni les comptes en banque."

"Ceci est une imprimerie
Carrefour des civilisations
Refuge de tous les arts contre les ravages du temps
Armurerie de vérité courageuse
Contre le murmure de la rumeur
Et l'incessant tapage du commerce

Que de ce lieu des mots puissent s'envoler
Sans périr dans les flots du bruit
Sans varier en fonction de la main de l'auteur
Mais figés dans le temps
Après avoir été vérifiés

Ami, tu es sur une terre sacrée."

Merci aux Editions Folio pour cette énième belle découverte.