Rebecca - Daphné du Maurier

Dis-moi qui tu épouses, je te dirai ton nom

Mademoiselle X fait son apprentissage de demoiselle de compagnie auprès de Mrs Van Hopper. Au cours de leur séjour à Monaco elles font la rencontre de M. de Winter propriétaire du domaine de Manderley en Angleterre. La jeune femme profitant que la vieille dame est convalescente, sèche les courts de tennis pour partir en promenade avec Maxim qui étonnamment s'intéresse à elle. L'homme taciturne se déride, un lien particulier se noue entre eux. Aussi, au moment de quitter Monaco, la jeune femme éperdue d'amour se précipite pour avertir De Winter de ce départ précipité. Celui-ci, tout aussi amoureux, lui propose de l'épouser. Mrs Van Hopper surprise met en garde la jeune femme, si De Winter veut épouser mademoiselle X ce n'est que pour combler une solitude qui lui pèse de trop. Toute à son bonheur et folle d'amour pour cet homme, la jeune femme fait fi de cet avertissement et après un voyage de noce sommaire en Italie, le couple retourne à Manderley. L'accueil que lui réserve la gouvernante Mrs Danvers est plus que glacial et la nouvelle Mme de Winter aura bien du mal à trouver sa place de maîtresse de maison. En effet, l'ombre de Rebecca de Winter, première épouse de Maximilien de Winter, morte en mer, plane sur le domaine et le couple. A tel point que la jeune femme souffrira d'un tel complexe d'infériorité face à la popularité de la première dame qu'elle finira par douter même de la réussite de son mariage et s'étiolera jour après jour...

Rebecca est un roman bien agréable à lire, on tourne les pages sans peine en se laissant porter par une histoire à l'ambiance de plus en plus lourde. Bien entendu, on pressent que tout est trop beau dès le départ et que cela ne va pas durer. On sent que le drame de la mort de la première épouse de Maxim de Winter va venir entacher cette relation, dresser un mur entre les nouveaux mariés. Elle, a tout juste 20 ans, lui a la quarantaine. A peine arrivée à Manderley, elle étouffe sous le poids de ce nouveau statut social auquel elle n'est pas habituée. Elle se sent d'ailleurs bien plus à l'aise auprès de Clarice sa femme de chambre qu'auprès de tous ces gens à qui elle doit rendre visite en tant que "nouvelle" Mme de Winter. Toutes ces mondanités sont de trop pour elle, jamais elle ne se sent à la hauteur et elle n'aura de cesse de se comparer à la défunte Rebecca qui était adulée de tous.

J'avoue que cette remise en question incessante de ses capacités, sa peur de Mrs Danvers et son caractère timoré m'ont quelque peu irritée. J'aurais voulu la secouer et lui dire "oh c'est toi la maîtresse de maison, affirme-toi un peu!" Il faudra attendre que son mari soit menacé par le secret révélé de la mort de Rebecca pour que la demoiselle sorte de son cocon et se montre digne de son nouveau statut. A partir de là, le rythme du roman s'accélère, il prend une nouvelle tournure, plus palpitante où la tension devient palpable. Même le rythme de lecture s'accélère, on arrive presque haletant au dénouement. Enfin on croit y être parvenu quand soudain nouveau rebondissement, nouvelle crainte pour le couple. On souhaite, on prie presque pour que tout se termine bien mais, la toute fin est encore source de surprise. Au final, la tension du roman ne retombera qu'une fois tournée la dernière page, lu la dernière phrase.

"On dit que les humains sortent meilleurs et plus forts de la souffrance et que, pour progresser en ce monde ou en tout autre, il faut subir l'épreuve du feu. Nous avons tous deux connus la peur, la solitude et une grande détresse. Je crois que l'heure de l'épreuve sonne dans toutes les existences. Nous avons tous notre démon particulier qui nous chevauche et nous tourmente et il faut bien finir par le combattre. Nous avons vaincu le nôtre ; du moins, nous le croyons."

Je remercie Le Cottage de Myrtille pour cette idée de lecture commune qui m'a permis de découvrir cette belle histoire, retrouvez son avis ici.