Les damnés de l'asphalte - Laurent Whale

Silence radio

Port Leuc', Miki n'a plus de nouvelles de ses frères, Tom et Erwan, partis en expéditions en Espagne depuis une éternité. Le "chef" de clan n'y tient plus, il faut savoir ce qui leur est advenu. Accompagné de Toni, Cheyenne et son neveu Vince, de brefs indices en main, ils décident de partir à leur recherche.
Si la situation en France n'est pas enviable, ce qui les attend sur l'asphalte ibérique va les mener en enfer.

Mais quelle belle surprise que ce roman d'aventure post-apocalyptique! Je ne vais pas blablater pendant 10 ans c'est un coup de cœur, pour les raisons suivantes :

- Une histoire palpitante de bout en bout. Dans cette Espagne ravagée, affamée, livrée à une violence sans merci, il n'y a pas beaucoup de place pour la paix. Alors qui dit peu de répits pour nos aventuriers, dit peu de répits pour le lecteur. La menace est partout, palpable, réelle, flippante. Si la troupe est en alerte, le lecteur l'est aussi, tous sens en éveil, l’œil et l'oreille à l'affût du moindre mouvement, du moindre bruit.
Les damnés de l'asphalte, ce n'est pas une histoire qui se lit, c'est une histoire qui se vit, intensément.

- Des personnages forts qui avancent à l'unisson, portée par le même désir. Il y a dans cette troupe qui avance comme un seul homme, un lien qui m'a rappelé celui si puissant des membres de la horde du contrevent (cf La Horde du contrevent d'Alain Damasio). Et s'ils font corps autour du Kid (Miki), cela n'empêche pas les individualités de s'exprimer et de rendre chacun d'eux particuliers et hyper attachants.
Et Whale a le talent de nous rendre tout aussi précieux et inoubliables ces quelques autres visages croisés l'espace d'un ou plusieurs chapitres.
Même lorsque sur la route, la bestialité de l'Homme doit s'exprimer (la survie a un prix à payer...), ils savent reprendre un visage humain, faire preuve de solidarité et apporter dans cette horreur installée un peu de compassion, d'amour, d'espoir.
Et surtout ces hommes et femmes sonnent tellement juste (forts, faillibles, mortels, emprunts de doutes, amoureux, violents, doux, etc).

- Une capacité de l'auteur à nous faire entrer (comme dans du beurre) dans ce monde-là, notamment par l'introduction de "brèves" (extraits journalistiques ou autres émanant du passé) en début de certains chapitres, qui permettent aussi de reconstituer, tel un puzzle, les faits qui font que la Terre en est arrivée-là. Cela apporte une consistance supplémentaire au roman, lui confère une véracité assez effrayante.
J'ai goûté à l'humour (un tantinet ironique?) de l'auteur quant au choix des noms des signataires de ces brèves...
Il reste que le regard de Laurent Whale sur l'Homme, sur son ambivalence à être capable du pire comme du meilleur, sur la portée de leurs actes, choix politiques, financiers et environnementaux est vraiment intéressant (visionnaire? brrr...). La critique des dérives sectaires/religieuses donne tellement à réfléchir.

- Le style est incisif, le roman bien rythmé et la presque redondance s'oublie grâce à des effets de surprise bien placés. Il y a du suspens, il y a de l'intensité. Les damnés de l'asphalte ce n'est pas un électrocardiogramme plat, le lecteur qui plongera dans ce roman doit se préparer à une certaine arythmie (Une consultation cardio peut être souhaitable en cours de lecture ^^).

Pour ne pas mentir, je vous dirai qu'il y a de petits petits bémols dans l'histoire (une catégorie de personnages un peu moins convaincants, un dénouement un peu bref) mais ils sont infimes et s'effacent sans problème tant le reste est bon (bon est vraiment le mot à retenir).
Et si j'avais une chose à dire à M. Whale que j'ai vu (et pas osé abordé...) au salon OctoGônes ce serait "Ce n'est pas bien M. Whale de laisser les gens passer devant vos romans sans leur dire qu'ils passent devant de futurs précieux bonheurs de lecture".

En attendant, moi je remercie les Editions Folio qui me permettent d'ajouter un auteur et un roman à ma liste de favoris.

"La plupart des hommes naissent moutons et certains finissent porcs"

"Quand on n'a pas de pain à donner, le sang comble l'appétit. La cruauté fait toujours recette"

"Les dieux sondeurs l'annoncent : 54% en faveur du FN de Marion Maréchal-Le Pen. Je vais donc me suicider"

*Les damnés de l'asphalte, se situe 15 ans après les évènements du roman Les étoiles s'en balancent (que je n'ai pas encore lu). C'est une "suite" sans en être vraiment une, car si des personnages s'y retrouvent, les histoires sont différentes. Ils peuvent donc se lire indépendamment l'un de l'autre.