Les feuilles mortes - Thomas H. Cook

Doutes à balayer

Un homme croit que son bonheur est acquis, professionnellement tout roule, comme dans sa vie privée.
Et puis un matin il se réveille et l'enfer lui ouvre ses portes.
Une petite fille disparaît, son baby-sitter, un adolescent est suspecté.
Le doute fait son chemin lent et ravageur dans la tête d'un père.
Coupable, non coupable?...

Cette nuit-là - Linwood Barclay

Perdu de recherche

Cynthia Archer, aux portes de la quarantaine demande l'assistance d'une émission télé du genre "appel à témoins" pour trouver des réponses à ce drame vécu 25 ans plus tôt : un soir, son père l'avait ramassée ivre dans la voiture d'un gars à la mauvaise réputation. Le lendemain, à son réveil, la maison était vide : père, mère, frère s'étaient volatilisés. Au cours des 25 années passées, le mystère resté entier ne lui aura pas permis de faire le deuil de sa famille. Une seule question en tête : "Pourquoi?" Cynthia porte en elle la culpabilité de celle qui est restée... seule. Elle est loin d'imaginer ce que son combat pour la vérité mettra à nu.

"Cette histoire a toujours plané au-dessus de nos têtes. Je fais de mon mieux pour la repousser, la ranger au fond du placard, mais de temps à autre, c'est comme si j'en ouvrais la porte par erreur, et que tout dégringolait."

Linwood Barclay a fait le choix, judicieux selon moi, de donner la parole à Terry Archer, le mari de Cynthia, pour narrer cette histoire, peut-être pour que nous puissions prendre la mesure de l'impact que ce drame a sur leur vie de famille -ils ont une petite fille que Cynthia sur-protège- et sur leur vie de couple. Par le regard qu'il porte sur le comportement et les agissements de Cynthia, Terry nous montre à quel point l'obsession de sa femme larve chaque recoin de son esprit et se propage au-delà de lui à son entourage. Lui, l'époux d'abord confiant, nous donne à voir avec autant de distanciation que possible "l'errance psychologique" de Cynthia, ses perpétuelles interrogations, sa culpabilité mais aussi ce qui semble être des moments d'égarement ou des comportements étranges, sujets à caution en tout cas. Des moments qui petit à petit, insidieusement, sèment le doute et mettent à mal la confiance qu'il a en elle. La connaît-il vraiment? Et si, et si? Cynthia... Fragilité psychologique depuis le drame... ou esprit psychotique que l'alcool aurait pu conduire cette nuit-là à tuer sa famille? Victime ou manipulatrice?

Personnellement, je me suis laissée porter par toutes ces questions, que ce soit celles de Cynthia qui paraît tellement sincère dans sa quête de réponse sur la disparition de sa famille, tellement outrée par les soupçons qui se portent sur elle, tellement à bout de nerfs et, surtout, prête à tout pour retrouver les siens qu'on ne croit pas trop, pas vraiment, à sa responsabilité totale dans l'histoire.
Même si... même si je me suis dit après tout comment être sûre? Même si les propres réflexions de Terry, son mari, ont parfois fait écho aux miennes, aboutissant à un peu plus d'incertitudes...

Je n'enlèverai pas à Barclay son talent de brouilleur de piste, il distille les indices, oriente dans un sens puis dans l'autre le lecteur, malmène son petit cerveau d'enquêteur. Il fait monter la pression, puis la fait redescendre dans un rythme assez soutenu de va-et-vient entre présent et passé et à travers les pensées ou actes de chacun des personnages, principaux ou secondaires. Difficile de cerner le vrai du faux. D'autant plus que rebondissements et autres révélations sèment un peu plus le doute... Autant dire que je n'avais pas du tout pensé à ça comme fond pour l'intrigue.

Ceci dit, j'ai trouvé dommage que le rythme du récit au demeurant haletant soit cassé par des "intermèdes" sortis au départ, le croit-on, d'on ne sait où (genre : "scratch, scratch! Qu'est-ce que ça vient faire là?"). Des intermèdes qui donnent la parole à des voix mystérieuses, menaçantes dont on ne saisit pas immédiatement le sens mais qui servent correctement l'intrigue du roman et font monter la pression. Les tout premiers sont parvenus à me mettre mal à l'aise tellement ils dégageaient quelque chose de foncièrement malsain, agressif.
Toujours est-il que même si ces passages mettent les nerfs du lecteur à mal, j'ai un peu regretté que l'auteur ne ménage pas plus le suspens et déporte l'intérêt du lecteur sur autre chose que la véracité des dires de Cynthia. Alors certes, pendant un temps, Barclay laisse planer quelques doutes sur l'identité de ces voix anonymes mais, il aurait pu, à mon goût, attendre un peu plus car il a suffi que je sache pour que toute la tension dans laquelle j'étais depuis le début du thriller retombe.

Mais n'allez pas croire que cela m'a empêchée d'aller jusqu'au bout de l'histoire avec plaisir et/ou envie. Non non, Cette nuit-là reste un bon page-turner, simplement, à un certain point, l'histoire a manqué d'un peu de finesse, tout est devenu un peu gros et cliché, de sorte que j'avais quelque peu pris de la distance avec la tension de l'histoire et que je l'ai suivie d'un oeil simplement intéressé et curieux mais sans plus trembler.

Cette nuit-là reste un bon thriller qui se lit vite et bien mais qui pêche un peu dans sa seconde partie et peut-être aussi par souci de trop bien faire.

Je remercie Stéphanie pour avoir initié cette Lecture commune et pour la plume somme toute agréable de cet auteur que j'ai découvert.

Vous pouvez retrouver les avis de mes "potines" de LC sur la fiche bibliomania du livre sur Livraddict, Cette nuit-là.

Les participantes étaient :

Kincaid40
Soundandfury
Flo Tousleslivres
Chloé
Litchiandcie
Dawn
Belledenuit
Elsinka
Stellade
Lizouzou
Clédesol
Petitepom
Ingrid59
Stéphanie Plaisir de Lire