Autobiographie d'une courgette - Gilles Paris

Une Courgette c'est gratiné!

Icare 9 ans, surnommé Courgette, vit tout seul avec sa maman invalide et alcoolique. Une maman qui parle à la télé et distribue les coups sans plus aucune raison. Une maman qui dit que du ciel pleuvent les malheurs. Alors Icare trouve un pistolet et décide de tuer le ciel. Il le rate mais pas sa mère en colère. Courgette est alors placé dans un foyer pour enfants orphelins ou abandonnés pour divers motifs. Dans ce lieu, il va nouer ses premières vraies amitiés entre pitreries et instants plus graves et, surtout, y apporter un optimisme à toute épreuve.

Autobiographie d'une courgette c'est une petite pépite. Ou le grave côtoie le léger, les "brimades" la tendresse, les larmes le rire. Un roman plein de candeur, de mots, de regards d'enfants qui se posent sur leur quotidien et sur le monde des adultes qu'ils côtoient. Et dans la bouche de notre petit narrateur ou des autres enfants, il y a des questionnements, des remarques qui sonnent très justes, qui émeuvent ou qui au détour d'une réplique de Courgette provoquent un rire franc :

"-Tous les hommes ont la tête dans les nuages.
Qu'ils y restent donc, comme ton abruti de père qui est parti faire le tour du monde avec une poule.
Des fois, maman dit n'importe quoi. J'étais trop petit quand mon papa est parti, mais je vois pas pourquoi il aurait emmené une poule au voisin pour faire le tour du monde avec."

"Je m'appelle madame Papineau, dit la dame aux cheveux blancs. Mais tu peux m'appeler Geneviève [...] C'est marrant tous ces gens qui veulent qu'on les appelle par leur prénom alors qu'on les connaît pas".

"Tout est un jeu, monsieur Raymond.
-Raymond, ma petite, il ne faut pas croire que la vie est un jeu. Qui t'a dit une chose pareille?
-Personne, c'est moi toute seule, pour me protéger de la sorcière qui voulait que je l'appelle Nicole et après elle était méchante. Quand je frottais le parquet, si je me disais que tout ça n'était qu'un jeu, alors j'avais moins mal."

Gilles Paris aborde dans son livre un thème certes grave, celui de la maltraitance aux enfants, de leur vie en institution, mais jamais il ne sombre dans le pathos. Bien au contraire, en donnant la parole à Courgette il fait de son roman, un livre où le sourire ne nous quitte presque jamais. Courgette c'est une bouffée d'oxygène et un vrai rayon de soleil dans un ciel couvert. Je parle de Courgette oui, mais comment ne pas citer ses camarades d'infortune (Camille, Simon, Ahmed, les frères Boris et Antoine...) qui sont autant de raisons de sourire et d'aimer ce livre. Quelques figures adultes (Raymond, Rosy, Ferdinand le cuisinier, Mme Papineau...) nous amènent aussi leur lot de bons sentiments, gentillesse et compassion qui réussissent à nous réconcilier avec cette nature humaine capable du pire et parfois du meilleur.
Les enfants nous délivrent une sacrée belle leçon d'amitié et de solidarité, "l'union fait la force"! oui avec eux on le comprend et j'en souris encore ; mais j'ai le coeur aussi serré de cette fin qui est certes entendue mais que j'aurais voulu encore plus belle pour chacun d'eux... Inutile de vous dire que j'ai pleuré?

Un livre qui se lit tout seul, une écriture simple mais pas simpliste, des mots d'enfants qui percutent, des personnages drôlement attachants, des attitudes d'adultes qui touchent ou qui font grincer des dents, de l'émotion en veux-tu en voilà, voilà la recette de cette Autobiographie d'une courgette. Et attention hein, défense de dire j'aime pas sans avoir goûté! :)

Allez quelques extraits bonus pour vous mettre l'eau à la bouche :

"C'est pas parce qu'on demande rien qu'on sait tout."

"Et les grandes personnes c'est pareil.
C'est plein de points d'interrogation sans réponses parce que tout ça reste enfermé dans la tête sans jamais sortir par la bouche. Après, ça se lit sur les visages toutes ces questions jamais posées et c'est que du malheur ou de la tristesse.
Les rides, c'est rien qu'une boîte à questions pas posées qui s'est remplie avec le temps qui s'en va."

L'élégance du hérisson - Muriel Barbery

Regarde-moi, je suis bien plus que ce que tu crois...

"En pensant à ça, ce soir, le coeur et l'estomac en marmelade, je me dis que finalement, c'est peut-être ça la vie : beaucoup de désespoir mais aussi quelques moments de beauté où le temps n'est plus le même. C'est comme si les notes de musique faisaient un genre de parenthèse dans le temps, de suspension, un ailleurs ici même, un toujours dans le jamais.
Oui c'est ça, un toujours dans le jamais."

Renée et Paloma vivent toutes deux au 7 rue Grenelle. Mais tout les sépare, leur âge, leur situation, leurs origines sociales. Et pourtant sans même le savoir la concierge et la petite fille se rejoignent dans leurs réflexions sur le monde, sur les autres, sur la vacuité de l'être, sur l'être et le paraître, sur l'amour du Beau et du Vrai pourrait-on dire, sur cette critique de la suffisance dans laquelle se complaisent parents, voisins ou habitants de cet immeuble bourgeois. Ce qui les rassemble aussi c'est non pas tant le fait qu'elles aient une certaine estime d'elles-mêmes qui peut paraître pédante, mais voilà elles savent leur intelligence en comparaison d'autres, cette qualité qui certes les distingue mais les isole aussi des autres. Renée, 54 ans dissimule sa culture au fond de son cagibi de concierge. Paloma, 12 ans, gosse de riches aimerait disparaître pour de bon. On en est là jusqu'à ce qu'un nouvel habitant arrive dans l'immeuble.

L'élégance du hérisson c'est un va-et-vient entre les pensées de Renée et celles de Paloma, c'est la rencontre du lecteur avec ces deux personnalités à part mais entières. Une rencontre avec deux personnes qui au premier abord n'est pas sensée nous émouvoir plus que ça, une concierge mal lunée qui se fait fort de cacher son érudition d'auto-didacte, une ado mal dans sa peau et allergique à son milieu aspirant à mourir avant de se voir enfermée dans le bocal de la vie d'adulte. Puis quand d'un seul coup on plonge dans les méandres de leur esprit, au coeur de leur âme, de ce qu'elles ressentent, de leurs pensées qui sont autant de coups de couteau à leurs contemporains mais qui révèlent aussi leur intelligence, leur amour pour cet autre qui sait vous voir au-delà des apparences, leur amour pour les belles phrases et la langue, leur amour pour les gens vrais au-dela des chichis, du paraître et de l'hypocrisie bcbg.

Au-delà de notre rencontre avec les pensées de l'une et l'autre, il y a ces vraies rencontres vécues par nos narratrices et si enrichissantes, de beaux moments d'amitié. Et si on y regarde bien il y en a pas mal, autant que de passages devant la loge de Renée en fin de compte. Il y a celles que l'on voit tout de suite : Renée et Manuela (une "aristo de coeur). Celles que l'on sent venir Renée et Ozu (Mr je t'ai percé à jour), Paloma et Renée (toi et moi on s'est bien trouvé hein?), Paloma et Ozu (un ascenseur en rade ça fait parler). Et celles qui réservent des surprises : Renée et le fils du drogué (Jean? je n'ai plus le livre en main... une histoire de fleurs qui sauvent la vie), Renée et le toubib (je t'ai ouvert ma porte), Renée et le clochard (n'est pas pauvre qui veut), Renée et la jeune fille qui aime les animaux (qui aime les bêtes a un coeur pur), Renée et la camionette...(...) Autant d'échanges qui m'ont plu et qui m'ont poussée à poursuivre ce rendez-vous que je n'aurais pas voulu manquer. Parce qu'après tout qu'est-ce que lire si ce n'est aller à la rencontre de ces gens dont on nous conte une histoire, leur histoire. Qui n'a jamais rêvé de savoir ce qui se trame dans l'esprit de l'autre? Et bien Muriel Barbery, elle, elle nous fait entrer de plein pied dans ça : la pensée d'une dame d'un certain âge, dans celle d'une ado tout juste sortie de l'enfance, dans le coeur des uns et des autres. Bon qu'elle ait choisi de le faire par un langage soutenu, philosophique qui paraîtra à certains outrageusement pompeux, ne m'a pas foncièrement dérangé. J'avoue être restée hermétique à certains passages trop obscurs ou abstraits du livre mais avoir été sensible à la plume d'une telle (h)auteur(e).

La manière d'appréhender ce livre et son écriture est la même que celle d'appréhender la concierge ou l'ado. Ainsi, de la même manière qu'il faut aller au-delà de cette 1ère perception "hautaine" de nos personnages pour les aimer, il faut aller au-delà de cette 1ère couche suffisante pour apprécier la lecture du roman de Muriel Barbery.

Allez quelques extraits à partager pour le plaisir :

"Ce qu’il faut vivre avant de mourir, je le sais à présent. Voilà : je peux vous le dire. Ce qu’il faut vivre avant de mourir, c’est une pluie battante qui se transforme en lumière."

"J’ai donc pris ma décision. Je vais bientôt quitter l’enfance et malgré ma certitude que la vie est une farce, je ne crois pas que je pourrais résister jusqu’au bout. Au fond nous sommes programmés pour croire à ce qui n’existe pas, parce que nous sommes des êtres vivants qui ne voulons pas souffrir. Alors nous dépensons toutes nos forces à nous convaincre qu’il y a des choses qui en valent la peine et que c’est pour ça que la vie a un sens."

"Je me demande aussi avec appréhension ce qu'il adviendra lorsque la seule amie que j'aie jamais eue, la seule à tout savoir sans avoir jamais rien demandé, laissant derrière elle une femme méconnue de tous, l'ensevelira de cet abandon sous un linceul d'oubli."

"Ca fait un moment que j'ai aussi des soupçons à son propos. De loin, c'est bien une concierge. De près... eh bien de près...il y a quelque chose de bizarre. Colombe la déteste et pense que c'est un rebut de l'humanité. Pour Colombe, de toute façon, est un rebut de l'humanité quiconque ne correspond pas à sa norme culturelle, et la norme culturelle de Colombe, c'est le pouvoir social plus des chemisiers agnès b..
Mme Michel... Comment dire? Elle respire l'intelligence. Et pourtant, elle s'efforce, hein, ça se voit qu'elle fait tout son possible pour jouer à la concierge et pour paraître débile."

"Si on s'élevait dans la hiérarchie sociale en proportion de son incompétence, je vous garantis que le monde ne tournerait pas comme il tourne. Mais le problème n'est pas là. Ce que veut dire cette phrase, ce n'est pas que les incompétents ont une place au soleil, c'est que rien n'est plus dur et injuste que la réalité humaine : les hommes vivent dans un monde où ce sont les mots et non les actes qui ont du pouvoir, où la compétence ultime, c'est la maîtrise du langage."

Avant de commencer ma lecture je n'avais lu qu'une seule chronique de L'élégance du hérisson (avis enthousiaste qui m'avait convaincu de lire ce roman) et entendu un seul avis "mmmpf" (parlant non?)... Et finalement, j'ai apparemment eu au travers de ce court panel l'avis partagé qui se dégage dans la plupart des chroniques que j'ai dévorées après lecture. Comme vous le savez (ou pas... enfin maintenant oui) j'aime à me faire mon opinion alors, alors, alors...

- Points positifs : les personnages, la dose d'humour de ci de là, la dose de cynisme bien sentie, la tendresse de ces coeurs qui se reconnaissent, les réflexions et pensées globales qui se dégagent dans le texte, l'écriture qui mène à une certaine "élévation de la pensée", les réflexions et observations de Paloma (au moins elle je l'ai suivie sur toute la ligne et ça faisait du bien après le sens caché de certains passages du journal de Renée ^^), les références à la culture et nourriture japonaise (miam j'adore ça!).

- Points négatifs : un discours allant parfois du verbiage à l'abscons (moi aussi je m'y mets aux jolis mots compliqués na!), des discours sur l'Art qui m'ont paru par moment trop abstraits et qui m'ont un tantinet ennuyée ou fait paraître stupide (qui aime ça hein se rendre compte de ses limites? ^^), certaines envolées philosophiques de Renée traduites par des tournures de phrases trop alambiquées (Mme Barbery tout le monde ne pratique pas la haute-voltige de la pensée philosophique et votre roman m'a paru un brin "élitiste").

Rebecca - Daphné du Maurier

Dis-moi qui tu épouses, je te dirai ton nom

Mademoiselle X fait son apprentissage de demoiselle de compagnie auprès de Mrs Van Hopper. Au cours de leur séjour à Monaco elles font la rencontre de M. de Winter propriétaire du domaine de Manderley en Angleterre. La jeune femme profitant que la vieille dame est convalescente, sèche les courts de tennis pour partir en promenade avec Maxim qui étonnamment s'intéresse à elle. L'homme taciturne se déride, un lien particulier se noue entre eux. Aussi, au moment de quitter Monaco, la jeune femme éperdue d'amour se précipite pour avertir De Winter de ce départ précipité. Celui-ci, tout aussi amoureux, lui propose de l'épouser. Mrs Van Hopper surprise met en garde la jeune femme, si De Winter veut épouser mademoiselle X ce n'est que pour combler une solitude qui lui pèse de trop. Toute à son bonheur et folle d'amour pour cet homme, la jeune femme fait fi de cet avertissement et après un voyage de noce sommaire en Italie, le couple retourne à Manderley. L'accueil que lui réserve la gouvernante Mrs Danvers est plus que glacial et la nouvelle Mme de Winter aura bien du mal à trouver sa place de maîtresse de maison. En effet, l'ombre de Rebecca de Winter, première épouse de Maximilien de Winter, morte en mer, plane sur le domaine et le couple. A tel point que la jeune femme souffrira d'un tel complexe d'infériorité face à la popularité de la première dame qu'elle finira par douter même de la réussite de son mariage et s'étiolera jour après jour...

Rebecca est un roman bien agréable à lire, on tourne les pages sans peine en se laissant porter par une histoire à l'ambiance de plus en plus lourde. Bien entendu, on pressent que tout est trop beau dès le départ et que cela ne va pas durer. On sent que le drame de la mort de la première épouse de Maxim de Winter va venir entacher cette relation, dresser un mur entre les nouveaux mariés. Elle, a tout juste 20 ans, lui a la quarantaine. A peine arrivée à Manderley, elle étouffe sous le poids de ce nouveau statut social auquel elle n'est pas habituée. Elle se sent d'ailleurs bien plus à l'aise auprès de Clarice sa femme de chambre qu'auprès de tous ces gens à qui elle doit rendre visite en tant que "nouvelle" Mme de Winter. Toutes ces mondanités sont de trop pour elle, jamais elle ne se sent à la hauteur et elle n'aura de cesse de se comparer à la défunte Rebecca qui était adulée de tous.

J'avoue que cette remise en question incessante de ses capacités, sa peur de Mrs Danvers et son caractère timoré m'ont quelque peu irritée. J'aurais voulu la secouer et lui dire "oh c'est toi la maîtresse de maison, affirme-toi un peu!" Il faudra attendre que son mari soit menacé par le secret révélé de la mort de Rebecca pour que la demoiselle sorte de son cocon et se montre digne de son nouveau statut. A partir de là, le rythme du roman s'accélère, il prend une nouvelle tournure, plus palpitante où la tension devient palpable. Même le rythme de lecture s'accélère, on arrive presque haletant au dénouement. Enfin on croit y être parvenu quand soudain nouveau rebondissement, nouvelle crainte pour le couple. On souhaite, on prie presque pour que tout se termine bien mais, la toute fin est encore source de surprise. Au final, la tension du roman ne retombera qu'une fois tournée la dernière page, lu la dernière phrase.

"On dit que les humains sortent meilleurs et plus forts de la souffrance et que, pour progresser en ce monde ou en tout autre, il faut subir l'épreuve du feu. Nous avons tous deux connus la peur, la solitude et une grande détresse. Je crois que l'heure de l'épreuve sonne dans toutes les existences. Nous avons tous notre démon particulier qui nous chevauche et nous tourmente et il faut bien finir par le combattre. Nous avons vaincu le nôtre ; du moins, nous le croyons."

Je remercie Le Cottage de Myrtille pour cette idée de lecture commune qui m'a permis de découvrir cette belle histoire, retrouvez son avis ici.